И действительно, портал заискрился, и совершенно беззвучно между створками костяных ворот возникло алое блюдце портала.

– Может свалим отсюда? – спросил гремлин, предусмотрительно начав выкидывать за спину монеты для телепортации.

Я был полностью с ним солидарен и уже даже начал отступать.

– Нет, – уперлась Ар-Норте, схватив меня за руку манипулятором своего голема. Больно, между прочим. – Ты останешься здесь, чтобы Хранитель вступил в бой, защищая тебя, а я тем временем придумаю, как уничтожить портал.

В принципе, если из портала выйдут такие же демоны девяностого уровня, то мой телохранитель-трансформер действительно сможет с ними справиться. А опыт, деньги и артефакты за выполнение задания гремлинши лишними точно не будут.

– Рискнем? – спросил я Нэ-Тарка.

– А давай, – махнул он лапкой в ответ. – Только мне чтобы участвовать в бою нужно немного…

– Денег не дам.

– Жлоб.

Лишь бы не полезли противники, сопоставимые по силе с Хранителем. Хотя, зная мое везение…

– Я долго искала тебя! – раздался яростный вопль и из портала появилась стройная женская фигура.

Глава 5

Первым же существом, вышедшим из портала, оказалась моя старая знакомая – «Демоница-суккуб Ламия». Причем, когда я видел ее в прошлый раз и наградил случайным поцелуем (что б тебе икалось сильно, Хотей!), она была лишь восьмидесятого уровня, а теперь добрала до сотого! Неплохо так подросла женщина, сорвавшая мой первый виртуальный поцелуй.

– Он мой! Я так долго его искала! – проревела краснокожая дамочка, невежливо указав на меня длиннющим когтем. Правда, не очень понятно, кому она это говорила, поскольку из портала пока больше никто не появился. – Я лично сдеру с него кожу, раздроблю каждый сустав и выпью весь его костный мозг через трубочку.

– Бывшая что ли? – тихо поинтересовался Нэ-Тарк. – Мне моя вторая жена при разводе слово в слово говорила.

– Типа того, – нервно хихикнул я. – Никак не может меня забыть.

Если честно, мне стало слегка не по себе от адской дамочки. В реальной жизни у меня, как и большинства нормальных людей, не было настоящих врагов. Поэтому видеть в глазах существа настолько лютую ненависть и чувствовать направленную лично на меня агрессию оказалось весьма непривычно и очень неприятно.

– Ну, в принципе, мы втроем сможем с ней справиться даже без помощи Хранителя, – прикинул гремлин. – Ээ… а где принцесса?

Увидев явный интерес гостьи к моей персоне, Ар-Норте тихонько слиняла в инвиз[10], надеясь подобраться к воротам, пока демоница будет убивать нас с Нэ-Тарком. А может просто решила сбежать. Все-таки неожиданное проявление героизма в желании защитить Аркем от захватчиков слишком контрастировало с ее отвратительным характером.

Тем временем за спиной Ламии наконец начали появляться другие демоны. Все выше сотого уровня! Огромные жирные монстры, обмотанные ржавыми цепями и вооруженные гигантскими булавами, утыканными торчащими в разные стороны острыми костями и гвоздями. Конечно, они все еще уступали Хранителю как по росту, так и по уровню, но зато их количество постоянно росло. Из портала выходили все новые и новые «толстяки» и вскоре их уже набралось больше двух десятков. В пещере стало тяжеловато дышать от исходящего от них смрада, да и свободное пространство значительно уменьшилось. А ведь столько «мини-боссов» 110 уровня стали бы серьезной проблемой даже для отряда моих заклятых «друзей» из Стальных Крыс, что уж говорить о нас?

Хранитель, как и полагается моему защитнику, вышел вперед и встал между нами и демонами. Весь внешний вид ти-рекса говорил о том, что он не позволить им убить меня ценой своей жизни. Вряд ли это было его искреннее желание, но воспротивиться приказу Безымянного он явно не мог. И возможно, действительно стоило бы дать ему возможность расправиться с демонами или умереть, защищая меня, но вместо этого моя рука сама собой потянулась к инвентарю и вытащила «Сердце Вьюги». Интуиция подсказывала, что в данный момент экономить вызовы Айсхерт нет смысла. От гостей из Инферно нужно срочно избавляться, и особенно от обиженной в худших чувствах суккубы.

– Рад был знакомству, – протянул мне лапу Нэ-Тарк, не спуская взгляда с демонов. – Предлагаю разбежаться в разные стороны, чтобы хотя бы у одного из нас был шанс выжить.

Разумеется, он имел ввиду себя, как единственного из нас двоих владеющего телепортацией. Но я совершенно не обиделся. Чувства вообще отошли на второй план сразу, как только я прикоснулся к «Сердцу Вьюги». По идее оно должно охлаждать эмоции лишь на 20%, но я в первый момент почувствовал себя чуть ли не терминатором.

– Не будь так пессимистичен, – сказал я таким механическим тоном, словно пришел из будущего, чтобы защитить Сару Коннор.

– Что?! Ты видишь этих монстров перед нами? – подпрыгнул гремлин. – Они и Хранителя раскатают без проблем. Нам точно нет смысла ввязываться в бой!

– Нам – нет, – согласился я, поднял над собой руку с «Сердцем Вьюги» и выкрикнул: – Я вызываю Айсхёрт Бладштейн!

Вообще-то я мог активировать артефакт и мысленно, но мне почему-то захотелось сделать именно такой картинный жест, чтобы немного разрядить обстановку и взбодриться. А то ощущение было такое, словно меня резко накачали седативными.

– Для Сейлор Мун ты рожей не вышел, – прыснул Нэ-Тарк. – Видимо, это Покемон? А ты уверен, что он справится с этой оравой? Я уже насчитал двадцать семь жирных демонов. Может двадцать шесть. По-моему, один из них просто двухголовый.

Черт, а ведь он прав, в следующий раз надо крикнуть «Айсхёрт, я выбираю тебя!». Мести вызываемого персонажа за такую шутку точно можно не бояться, вряд ли у нее в летающем гробу установлен телевизор и по нему крутят популярные ретро-аниме.

– О, а толстяки послушались твою бывшую и даже не смотрят в нашу сторону. Зато демонице, похоже, не терпится заключить тебя в крепкие объятия, – прокомментировал обстановку глазастый гремлин. – На что ты вообще рассчитываешь? Что былые чувства вспыхнут снова, и она передумает тебя убивать. Ну не знаю, мужик, по-моему, она настроена очень серьезно.

– Я надеюсь, что ее чувства принудительно охладят, – ответил я, оглядываясь по сторонам.

Откуда должна появиться Айсхёрт? Уже пора бы.

И вдруг на нас повеяло долгожданной прохладой. Нэ-Тарк тут же громко чихнул и именно этот резкий звук стал командой к началу действий: демоница бросилась ко мне, Хранитель встретил ее энергетическими шарами,